Forrige

Neste

Utforming av gravrøysene

Gravrøysene er bygd opp av store runde steiner, og de største røysene er 15-20 m i diameter og er 2-3 m høge. Inne i hver røys er det ett eller flere gravkammer. Disse gravkamrene blir kalt hellekister, fordi sidene består av store steinheller eller tynne skiferplater som er satt på høgkant. I en del tilfeller kan sidene i kistene være murt. Noen av kistene har hellelagt botn. Alle kistene har store steinheller av skifer eller kalkstein som lokk.

Det var vanlig å legge de døde ned i kistene med hodet vendt mot øst, og hellekistene kunne være breiere ved skuldrene enn i fotenden.

Vanligvis har haugene blitt brukt til begravelse flere ganger. I de 21 røysene på Toldnes er det funnet 47 begravelser, altså mer enn to i gjennomsnitt for hver haug.

De første gravene i haugene ligger midt inne i haugene, og her er skjelettene gjerne ubrente og lagt i mannslange hellekister. Seinere ble de døde brent og aska lagt ned i små hellekister i utkantene av gravrøysene. Arkeologene kaller slike seinere graver for sekundærgraver. Denne endringa i gravskikken kan tyde på at de samme gravhaugene ble brukt i flere generasjoner.